Riflessioni per la Giornata internazionale delle persone anziane
Il 1° ottobre si è celebrata la Giornata internazionale delle persone anziane, istituita dall’ONU nel 1990.
A partire da questa ricorrenza, il Gruppo consiliare Anziani del CROAS Lombardia propone una riflessione sulle trasformazioni delle politiche rivolte alle persone anziane e sulle sfide che ancora oggi attraversano il sistema dei servizi. Un contributo che si inserisce nel percorso di confronto e approfondimento portato avanti dal gruppo, composto da professionisti provenienti da servizi e contesti differenti, con particolare attenzione al tema della solitudine in età anziana e alle sue implicazioni per il lavoro sociale.
Un secolo fa, la vecchiaia era soprattutto una questione privata: si invecchiava in famiglia o negli ospizi di carità. Successivamente, tappa dopo tappa, il quadro normativo si è progressivamente strutturato: dall’assicurazione obbligatoria per invalidità e vecchiaia (1919) alla pensione sociale (1969), dall’istituzione del Servizio Sanitario Nazionale (1978) all’indennità di accompagnamento (1980), fino alla legge 328/2000 sul sistema integrato di interventi e servizi sociali.
Tuttavia, all’evoluzione normativa non ha sempre corrisposto una reale e sufficiente assunzione di responsabilità pubblica. La risposta ai bisogni assistenziali è rimasta in larga parte affidata a trasferimenti economici o delegata alle reti familiari, lasciando il peso effettivo della cura soprattutto sulle spalle delle famiglie, delle donne e delle assistenti familiari.
Oggi viviamo più a lungo, ma spesso anche più soli. Le famiglie sono più piccole, i figli lontani, le reti di vicinato sempre più fragili. La solitudine rappresenta un fattore di rischio per la salute, può aggravare le condizioni di fragilità e contribuire ad anticipare il ricorso all’istituzionalizzazione. Chi lavora nei servizi la incontra ogni giorno, talvolta dietro una richiesta di assistenza domiciliare che rivela, al tempo stesso, una domanda di relazione. Un bisogno sociale che merita di essere riconosciuto a pieno titolo e intercettato tempestivamente.
C’è poi un’altra immagine della vecchiaia, meno raccontata. È quella delle persone anziane che animano il volontariato, partecipano alla vita civica, trasmettono memoria e competenze. Sono i nonni che accudiscono i nipoti e i coniugi che assistono chi è malato, spesso contribuendo a colmare le carenze dei servizi.
Eppure, troppo spesso, lo sguardo prevalente continua a descriverle come un costo o un peso. È l’ageismo: secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (Global Report on Ageism, 2021), una persona su due nel mondo manifesta atteggiamenti ageisti.
Un fenomeno che può insinuarsi anche nei servizi, quando decidiamo per la persona anziana invece che con lei. Contrastare l’ageismo significa creare spazi di partecipazione, promuovere progetti intergenerazionali e coinvolgere le persone anziane nella programmazione dei servizi che le riguardano. Ma significa, soprattutto, ricordare che il valore di una persona non dipende da ciò che può dare.
Con la legge 33/2023 è stato avviato un percorso di riforma strutturale delle politiche e degli interventi a favore delle persone anziane che introduce principi e strumenti importanti: la promozione dell’invecchiamento attivo, la prevenzione della fragilità, la valutazione multidimensionale unificata, la prestazione universale per le persone anziane con bisogni assistenziali gravissimi e il rafforzamento dell’integrazione tra interventi sociali e sanitari.
L’attuazione, tuttavia, procede con difficoltà. La sperimentazione della valutazione multidimensionale unificata è stata rinviata al 2027, mentre la prestazione universale, caratterizzata da requisiti di accesso particolarmente stringenti, rimane destinata a una platea circoscritta di beneficiari.
Senza adeguate risorse, personale e una concreta integrazione sociosanitaria, il rischio è che una parte significativa degli obiettivi della riforma rimanga sulla carta.
In questo scenario, il servizio sociale rappresenta un presidio essenziale di accompagnamento, promozione della coesione sociale e tutela dei diritti, in coerenza con i principi del Codice deontologico professionale. Attraverso il consolidamento delle reti territoriali, il lavoro integrato con le altre professionalità del sistema di cura e la valorizzazione dell’autodeterminazione delle persone anziane, si rinnova l’impegno a contrastare la solitudine e a promuovere un welfare inclusivo, proattivo e attento ai bisogni e alle possibilità di ciascuno.
Perché parlare di persone anziane non significa parlare soltanto di cura e assistenza, ma anche di diritti, partecipazione e possibilità di continuare a essere protagonisti della propria vita.